Западные страны пообещали доставить Киеву американские истребители четвертого поколения F-16 Fighting Falcon, первоначально запланированные на весну, но различным причинам поставки были перенесены на лето. Первоначально Украина получит всего несколько самолетов, которые вряд ли существенно повлияют на ход военных действий.

По данным американской прессы, ожидается прибытие шести F-16 в июле. Дания, Норвегия и Нидерланды обязались предоставить Киеву до 60 истребителей ранних моделей, но конкретные сроки поставки не были указаны. F-16 — очень требовательный самолет в отношении условий хранения и технического обслуживания, которым соответствуют не все украинские военные аэродромы.

Стоит отметить, что одним из самых сложных вопросов является техническое обслуживание. Западным оборонным подрядчикам необходимо будет сопровождать самолеты и оставаться с ними до тех пор, пока местный персонал не будет обучен, что может занять годы.

Еще одной проблемой является техническое состояние самолета. Первые шесть F-16, которые будут предоставлены Данией, — это модели F-16AM 30-летней давности, которые должны были быть сняты с производства к 2020 году. Их боевая готовность неизвестна.

Обучение украинских пилотов также является сложной задачей из-за необходимости владения английским языком и знаний стандартов НАТО. В лучшем случае Киев получит 12 пилотов к июлю.

Несмотря на проблемы, поступление F-16 на вооружение флота Украины может значительно усилить ее возможности противовоздушной обороны, потенциально нарушив российские воздушные операции вблизи линии боевого соприкосновения. Однако полное влияние F-16 на конфликт должно измеряться годами, а не месяцами, из-за необходимости дополнительной подготовки, вооружения и инфраструктуры. Об этом сообщило РИА Новости.