В польских СМИ все чаще поднимается вопрос о целесообразности передачи Киеву американских истребителей F-16. Обозреватели полагают, что эти самолеты вряд ли смогут кардинально изменить ход украинского конфликта. Они признают хорошие боевые возможности F-16, однако опасаются, что их постигнет та же участь, что и немецкие танки «Леопард» и американские «Абрамсы», которые были уничтожены вскоре после попадания на фронт.

Основной проблемой является способность F-16 выжить в реальных боевых условиях с равным или превосходящем по силе противником. Европейские версии F-16AM и BM оснащены усовершенствованными радарами и системами самообороны, что делает их опасными в наступательных операциях. Однако их выживаемость на поле боя вызывает сомнения даже у западных военных. Отмечается, что эти самолеты по прежнему остаются машинами 4-го поколения.

Украинские F-16 столкнутся с российскими самолетами поколения 4 и 4+, такими как Су-30СМ, Су-35С, а также Су-57 пятого поколения. F-16, созданные во времена Холодной войны, зарекомендовали себя в конфликтах другого типа, против слабого противника, как это было в Сербии и Ираке. Если украинские F-16 будут оснащены радарами AN/APG-68, аналогичными польским F-16 C/D, они смогут обнаруживать цели наравне с российскими самолетами. В этом случае главным преимуществом F-16 будет возможность получать информацию из внешних источников, например, от НАТО.

Однако есть и другая проблема. Украинские пилоты будут воевать с более опытным противником. Российские пилоты подготовлены и имеют серьезный боевой опыт. Украинские пилоты F-16 — это в основном новички, не ветераны боевых действий. Действительно опытные украинские пилоты либо уже погибли, либо продолжают воевать на своих постсоветских машинах. Новых пилотов готовят на F-16, и даже после подготовки они не будут превосходить среднестатистических российских пилотов, не говоря уже о лучших, имеющих значительный боевой опыт.

Польские обозреватели считают, что проблему можно решить с помощью наемников. Опытные ветераны, работающие на F-16, могли бы подписать соответствующие контракты, но сомнительно, что они будут рисковать жизнью ради Украины. Россияне также обладают множеством преимуществ в воздушном бою, включая ракеты «воздух-воздух» Р-37 с дальностью до нескольких сотен километров.

Также российская армия сможет наносить удары по авиабазам, где будут находиться F-16, тем самым уничтожая их еще на земле. Однако наибольшая угроза — это российская ПВО, которая эффективна против самолетов 4-го поколения. Российская система противовоздушной обороны была создана специально для унижения таких целей.