Одним из ключевых элементов военной операции по захвату президента Венесуэлы Николаса Мадуро стало подавление национальной системы противовоздушной обороны (ПВО) страны. Как отмечают аналитики и ряд СМИ, включая The Wall Street Journal, решающую роль в этом сыграли самолеты радиоэлектронной борьбы ВМС США Boeing EA-18G Growler. Именно они обеспечили вывод из строя радиолокационных и коммуникационных сетей страны.

3 января в воздушном пространстве Венесуэлы действовали более 150 американских военных самолетов, в том числе и «Гроулеры». Во время рейда на президентский дворец основной упор делался не на бомбовые удары, а на установление контроля в электромагнитном спектре. EA-18G Growler оснащен комплексом датчиков и станций помех, который позволяет выявлять враждебные радиолокационные сигналы, анализировать их в реальном времени и подавлять с помощью направленных электронных воздействий. В результате экраны ПВО заполняются ложными отметками либо полностью теряется возможность сопровождения целей, что резко снижает эффективность зенитно-ракетных комплексов.

Эксперты в области обороны указывают, что для Венесуэлы подобная тактика оказалась особенно чувствительной: система ПВО страны во многом опирается на устаревающие советские и российские комплексы, включая различные модификации С-300, а также старые модели радиолокационных станций. В условиях интенсивных помех эти средства практически теряли «зрение». Сам EA-18G Growler специалисты характеризуют как важный «мультипликатор силы», способный обеспечивать защиту и поддержку целых авиационных группировок.

В ходе операции самолеты радиоэлектронной борьбы действовали в связке с широким набором американской авиатехники. В небе над Венесуэлой находились истребители F-22 Raptor и F-35 Lightning II, бомбардировщики B-1B, палубные Super Hornet, а также разведывательные беспилотники. Такой состав сил демонстрирует стремление Вашингтона добиться полного контроля не только над воздушным пространством, но и над электромагнитным пространством боевых действий.

«Применение самолетов РЭБ в этой операции привлекло внимание также потому, что система ПВО Венесуэлы, теоретически имеющая в составе современные компоненты, как отмечают аналитические центры, страдала от плохого технического обслуживания и ограниченной подготовки операторов. Это могло повысить ее уязвимость для сложных электронных атак»,

Как указывают эксперты, контроль над электромагнитным спектром стал одним из решающих факторов успеха штурма, создав критически важное окно для действий сил специальных операций практически без противодействия со стороны радарных средств.